Sur le cliché d’époque qui orne la couverture, Andre Soudy tient le photographe en joue, et porte un pardessus trop grand pour lui. Ce pourrait être un raccourci de sa vie, le plus jeune membre de la bande à Bonnet fut surnommé « l’homme a la carabine » mais n’a jamais tué personne, et n’avait pas la stature d’un ennemi public n°l. Patrick Pécherot, journaliste, auteur d’une dizaine de romans, trace le portrait de ce perdant magnifique, depuis son enfance miséreuse jusqu’à sa mort, sous la lame d’une guillotine, à 21 ans. II procède par courts chapitres, juxtapose instantanés, « arrêts sur image », « feuilles
volantes » pour restituer le destin tragique de ce Billy the Kid tubard, qui voulait vivre vite et savait qu’il mourrait jeune. Plus qu’une histoire de gangsters, ce roman-collage tout a fait prenant raconte une époque, ses injustices, et les raisons de se révolter d’une bande d’anarchistes devenus bandits.